你熟悉的昆明可能是这样的：四季如春，气候宜人；白鸥戏绿水，金鲤跃龙门；滇池倒映西山影，翠湖花开半城香。你可能不熟悉的昆明则是这样的：它是1961年国务院公布的第一批全国历史文化名城，历史文化遗迹众多，西山、金殿、黑龙潭、大观楼、云南陆军讲武堂、护国路、西南联大等处承载了千年以来许多重大的历史事件和文化现象；历史名人荟萃，杨慎、徐霞客、旦担、杨一清、孙髯、吴三桂、蔡锷、朱德、聂耳、闻一多，还有南明小皇帝朱由崧、无常小人吴三桂等等，均在这片高原演绎了一幕幕人间悲喜剧，或千古流传，永垂不朽；或千夫所指，遗臭万年。够你好好探寻一番的。今天就从大观楼开始吧。
大观楼位于昆明市近华浦之南，大观路西端。清康熙二十九年（1690年）由云南巡抚王继文主持修建，乾隆年间孙髯翁为其撰写一百八十字长联，被誉为天下第一长联。大观楼因长联而成为中国四大名楼之一。
孙髯翁之于大观楼，宛若王勃之于滕王阁，崔颢之于黄鹤楼，范仲淹之于岳阳楼，楼以诗文名，或者说是文人以他们的开创性创作将文化基因注入到建筑之中，从此原本普通的建筑便具有了穿越千年的新的生命，这就是文化的力量。
孙髯，字髯翁，原籍陕西三原，生于清康熙年间，卒于清乾隆年间（具体生卒年有不同说法），因其父在云南做官，便自幼随父到云南生活。
孙髯自幼聪颖好学，因参加科举考试时遭遇搜身，认为有辱斯文，愤而拒考，从此终身不举不仕。他喜爱梅花凌霜傲雪的气质，自称“万树梅花一布衣”。在昆明居住期间，因目睹水患给民众带来的痛苦，便亲自勘探考察盘龙江及周边水系，撰写出《拟盘龙江水系图说》，提出治水方案。
他时常观赏昆明周边的山光水色，探寻历史兴替，因而有感而发，即景抒情写下千古绝唱的一百八十字大观楼长联：
五百里滇池，奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。高人韵士何妨选胜登临。趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓；更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞，莫孤负四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。
数千年往事，注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云；便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。
上联状物，下联写意，大开大合，气势磅礴，对仗严谨，地域特色鲜明，与杨慎的临江仙有着相似的意境。
光绪十四年（1888年），史学家、楹联学家赵藩以楷书刊刻长联悬于大观楼，2013年被公布为全国重点文物保护单位。
主楼背面是清代才子宋湘撰写的对联：
千秋怀抱三杯酒，
万里云山一水楼。
咸丰三年（1853年），咸丰帝听了别人对大观楼景致的介绍后，为大观楼题“拨浪千层”匾。
毛泽东主席对大观楼长联评价极高，评价其“从古未有，别创一格”，而对清代云贵总督阮元的修改则评价为：“死对，点金成铁”。
孙髯翁在此处有一方歇脚处。
清末特科状元袁嘉谷诗。
孙髯翁晚年寄迹昆明圆通山咒蛟台卜易为生，生活清苦，自号“咒蛟老人”，但他坚毅乐观，广交诗人墨客，常聚会于名胜古迹吟诗作赋。后因女婿在弥勒经商，将他接去赡养，并在当地授徒，病逝后葬于弥勒，现弥勒城西北玉皇阁公园内有孙髯翁墓，公园因此改名髯翁公园，此为后话。