中国最早的诗歌总集是《诗经》，这部作品收录了西周初年至春秋中叶（约公元前11世纪至前6世纪）的诗歌，共305篇，另有6篇有目无辞，因此又称“诗三百”。《诗经》最初称为《诗》，汉代被儒家奉为经典，故称《诗经》，它是中国文学史上第一部诗歌总集,对后世文学创作和文化传承产生了深远影响。

《诗经》的编纂年代约在春秋中后期，据传经过孔子的删订，但现代学者普遍认为其成书过程是长期积累和整理的结果，可能由周王朝的乐官在采诗制度下收集各地诗歌，再经乐师加工配乐而成，诗歌来源包括宫廷乐师整理的“雅乐”、地方采集的“风谣”以及宗庙祭祀用的“颂歌”，内容涵盖社会生活的方方面面，如劳动、爱情、战争、祭祀等,展现了周代社会风貌和人民情感。

《诗经》按音乐和内容分为“风、雅、颂”三部分，风”是地方民歌，共160篇，分为十五国风，包括周南、召南、邶、鄘、卫等，反映了各地风土人情和民间生活；“雅”是朝廷正乐，分大雅和小雅，共105篇，大雅多贵族宴饮、颂扬功业之作，小雅多士大夫抒情和政治讽喻诗；“颂”是宗庙祭祀乐歌，共40篇，分为周颂、鲁颂、商颂，用于歌颂祖先和神灵的功德，这种分类方式不仅体现了音乐性质的不同,也反映了诗歌的社会功能差异。

《诗经》的艺术成就极高，其语言质朴自然，多用赋、比、兴手法。“赋”是直陈其事，如《七月》详细描述农事活动；“比”是比喻，如《硕鼠》以大鼠喻剥削者；“兴”是托物起兴，如《关雎》以雎鸠鸣叫引出爱情主题，诗歌以四言为主，重章叠句，节奏鲜明，如《蒹葭》中“蒹葭苍苍，白露为霜”的反复咏叹，增强了抒情效果。《诗经》的押韵规律严谨，对后世格律诗的形成有重要影响。 广泛而深刻，展现了周代社会的多个层面，在劳动方面，《七月》以农事活动为主线，记录了从春耕到冬藏的生产过程，反映了农业社会的周期性节奏；在爱情方面，《关雎》《氓》等篇目生动描绘了男女恋爱的甜蜜与婚姻的变故，情感真挚动人；在战争方面，《采薇》通过“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”的对比，揭示了战争的残酷与征人的思乡之情；在政治讽喻方面，《硕鼠》《黄鸟》等篇目揭露了统治者的剥削和暴政,表达了人民的反抗意识。

《诗经》的文化价值不仅在于文学，还在于其历史和社会意义，诗歌中提到的礼仪制度、风俗习惯、器物名称等，为研究周代社会提供了珍贵史料，如《生民》记载了后稷的传说，反映了周民族的起源信仰；《商颂》中的祭祀诗则展现了商代宗教文化的延续。《诗经》中的伦理观念，如“孝”“忠”“信”等，成为儒家思想的重要来源,影响了中华文化的核心价值体系。

《诗经》的传播和接受经历了漫长的过程，先秦时期，它作为教育和社会交往的重要工具，贵族子弟需学习“诗以言志”；汉代被列为“五经”之一，成为官方教育和科举考试的核心内容；魏晋南北朝时期，《诗经》的解读转向文学审美，陆机、钟嵘等文人对其艺术手法进行了深入分析；唐宋以后，《诗经》研究形成“汉学”和“宋学”两大流派，前者注重训诂考据，后者侧重义理阐释，近代以来，《诗经》被译介到国外,成为世界文学宝库的重要组成部分。

以下是与《诗经》相关的两个常见问题及解答：

Q1：《诗经》中的“六义”是什么？
A1：“六义”出自《毛诗序》，指“风、雅、颂、赋、比、兴”。“风、雅、颂”是《诗经》的三种体裁分类，如前所述；“赋、比、兴”则是三种表现手法：“赋”是铺陈直叙，“比”是比喻，“兴”是托物起兴。“赋、比、兴”被后世诗人视为诗歌创作的核心技巧，如唐代白居易的新乐府运动就深受“比兴”手法影响。

Q2：《诗经》为何能流传两千多年而不衰？
A2：《诗经》的流传得益于多方面因素：其一，内容贴近生活，情感真挚，具有永恒的艺术魅力；其二，儒家将其经典化，通过教育和科举制度强化其地位；其三，语言简洁生动，便于传诵和记忆；其四，历代学者不断研究和注释，使其内涵得以丰富和深化。《诗经》中的思想观念（如家国情怀、伦理道德）与中华文化核心价值观契合,使其成为民族精神的重要载体。