这些话语主要集中在他即位初期，为巩固权力、整顿内政、对外扩张而采取的一系列行动中，充满了霸气、务实和果决的色彩。
楚穆王最核心的名言
“且人之欲善，谁不如我？我欲无杀，而谁敢不杀？”
这句话出自《左传·文公十六年》，是楚穆王在平定国内“若敖氏之乱”后，告诫群臣时所说,这是理解他治国思想的关键。
- 背景：楚穆王的父亲楚成王被太子商臣（即楚穆王）逼死，商臣即位后，立刻清除了忠于成王的旧势力，其中最大的威胁就是掌权的若敖氏家族，他迅速发兵，在淖地区大败若敖氏,巩固了王权。
- 含义：
- “且人之欲善，谁不如我？”：这句话的“善”并非指善良，而是指“好的结果”或“政治上的成功”，楚穆王的意思是：“谁不想有个好的结果（比如权力稳固、国家强盛）呢？我和你们大家不都是一样的想法吗？” 这是一种非常务实的政治宣言，承认了君臣之间共同的利益诉求,拉近了与群臣的距离。
- “我欲无杀，而谁敢不杀？”：这句话则充满了杀伐果断的霸气，它的意思是：“我希望自己手上不沾满鲜血，但为了达到这个‘无杀’的最终目的（即稳定大局），谁又敢不执行我的命令去杀人呢？” 这是一种典型的“为了最终和平，必须先进行残酷斗争”的逻辑,展现了他作为君主的冷酷与决心。
- 解读：这句话完美体现了楚穆王的性格：既有政治家的权谋和务实，又有君主的铁腕与威严，他不是一个空谈仁义道德的君主，而是直面权力斗争的残酷现实,用最强硬的手段来维护自己的统治和国家的稳定。
其他体现其性格和行为的代表性言论
虽然没有直接引语，但他的行动和决策本身就是一种“无声的名言”,深刻地反映了他的思想。
对内整顿，强化王权
楚穆王即位后，做的第一件大事就是清除父亲楚成王留下的政治遗产，尤其是强大的令尹（宰相）子玉的家族——若敖氏，他通过军事手段和政治清洗，彻底铲除了这个长期威胁王权的世族集团,将权力牢牢掌握在自己手中。
- 体现思想：王权至上，不容挑战，他深刻认识到，一个强大的国家必须有一个绝对权威的君主，任何可能威胁到王权的势力，都必须被清除,这为他后来的扩张奠定了坚实的政治基础。
对外扩张，问鼎中原
在稳固了内部之后，楚穆王开始积极对外扩张，他率军讨伐郑、陈、宋等中原国家，不断挑战周天子和晋国的霸权，他甚至将楚国的国都从丹阳迁至郢（今湖北荆州附近）,更便于控制南方并向中原施加影响。
- 体现思想：积极进取，勇于争霸，他继承了楚人“不服周”的传统，不再满足于做一个南方霸主，而是要将楚国的势力范围扩展到中原腹地，挑战晋国的霸主地位，他的名言“问鼎中原”虽然不是他本人所说,但他的所有行动都是在为这句话做注脚。
郑伯”的典故
有一次，楚穆王攻打郑国，郑国国君郑伯前来求和，楚穆王在接见时，态度非常傲慢，甚至有轻视之意，郑伯为了自保，说了一段非常谦卑的话，大意是：“我无才无能，不能侍奉您，让您劳师远征，这都是我的罪过。” 这种姿态反而让楚穆王找不到继续发难的借口,最终退兵。
- 体现思想：审时度势，知进退，这个典故从侧面反映了楚穆王的行事风格：他欺软怕硬，喜欢在实力面前展现威风，但也懂得见好就收，他不是一个一味穷兵黩武的君主，其扩张行动带有明确的战略目的，当目的达到或遇到软钉子时，会选择暂时退让,以图长远。
楚穆王的名言和行事风格，共同塑造了一个务实、强硬、精明且有抱负的君主形象，他的核心名言 “且人之欲善，谁不如我？我欲无杀，而谁敢不杀？” 不仅是他个人政治哲学的宣言，也深刻地反映了春秋时期大国争霸背景下,君主为求生存和发展所必须采取的铁血手段。
他不像后世的儒家君主那样标榜仁德，而是赤裸裸地展现了权力的逻辑：为了最终的大局稳定，必须不惜一切代价清除障碍，正是这种风格，使得楚国在他手中摆脱了内乱的阴影，为之后其子楚庄王“一鸣惊人”、问鼎中原的霸业铺平了道路。
